Startsymposium
Symposium “De moderne vrijwilliger geeft kleur aan de stad”
Op donderdag 20 mei heeft Stichting Present Leiden een minisymposium georganiseerd: “De moderne vrijwilliger geeft kleur aan de stad”. Hieronder volgt een verslag:
Vrijwilligerswerk: een Presentje voor de samenleving
Door Charlotte Brussee
Een paar handen die willen en kunnen helpen. Een persoon die hulp kan gebruiken, maar geen handen kan vinden. Wie brengt hen bij elkaar? Daar heb je Stichting Present bij nodig, een stichting die sinds kort actief is in Leiden. Op 20 mei 2010 werd een minisymposium genaamd “De moderne vrijwilliger geeft kleur aan de stad” gehouden, waarin Leiden de gelegenheid kreeg om nader kennis te maken met de unieke formule van Present.
Na een warm welkom met koffie en heuse presentgebakjes op de binnenplaats van het Academiegebouw opende voorzitter Arno Geleijnse de bijeenkomst en gaf hij het woord aan Jetta Klijnsma, oud-staatssecretaris van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Zij proclameerde enthousiast aan de ongeveer 80 aanwezigen dat stichtingen zoals Present het plaksel van de samenleving zijn. “Vrijwilligers zijn dijken van mensen en betekenen echt iets voor anderen. Ze zijn onbetaalbaar, maar toch broodnodig.” Klijnsma stipte daarnaast ook het belang van vrijwilligerswerk door werklozen aan. “Door mensen vrijwilligerswerk te laten doen creëer je voor hen een opmaat naar een betaalde baan.”
Ben Noorlander voegde hieraan toe dat hij in zijn functie bij Ons Doel veel mensen tegenkomt die het minder goed op de rit hebben, en ook geen sociale contacten hebben in hun buurt. “Met Stichting Present kunnen wij vraag en aanbod bij elkaar brengen.” Rudolf Setz stelde dat het vooral gaat om de ontmoeting tussen verschillende leefwerelden. Groepen die middenin de samenleving staan worden zich bewust van de problemen die er zijn. Mensen die geholpen worden voelen zich weer de moeite waard en openen hun gordijnen. Volgens Setz heeft Stichting Present de droom om een maatschappelijke beweging op gang te brengen, waarin het meer vanzelfsprekend wordt dat mensen naar elkaar omzien. “Het is prachtig als Present niet meer nodig is, wij leggen soms de brug waarna het verder vanzelf gaat.”
Prof. Dr. Paul Dekker (Hoogleraar Civil Society van de Universiteit van Tilburg), de heer Rudolf Setz (directeur Stichting Present Nederland) en de heer Ben Noorlander (directeur-bestuurder van Woningstichting Ons Doel) voegden zich bij mevrouw Klijnsma voor een forumdiscussie over de moderne vrijwilliger, welke werd geleid door Rien Rouw (senior adviseur van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap). Dekker stelde dat Stichting Present midden in de civil society staat, maar zich vooral richt op de randen ervan. “Groepen vrijwilligers uit bijvoorbeeld kerkgenootschappen en studentenverenigingen bevinden zich in de kern van de samenleving, maar kunnen zich dankzij Stichting Present op individuen of organisaties richten die niet zo zichtbaar aanwezig zijn. Dat maakt Present bijzonder.”
Dat er veel animo voor dit concept is, is wel duidelijk. Vanuit de zaal waren tijdens het symposium veelbelovende geluiden te horen. Zo vertelde praeses Jan Maessen van de Plaatselijke Kamer van Verenigingen (PKvV), het overkoepelende overlegorgaan van de Leidse studentenverenigingen: “We willen bereiken dat Stichting Present hét goede doel wordt onder studenten in Leiden.” Ook mensen in de samenleving zijn vaak bereid te helpen wanneer zij daarvoor de gelegenheid krijgen. Dekker hoort vaak: “Ik wil best een oude buurvrouw helpen, maar ik heb simpelweg geen oude buurvrouw!” Er moet dus iemand zijn die mensen wijst op de hulpvraag en de brug kan slaan. Wanneer de verbinding tussen vrijwilligers en hulpbehoevenden eenmaal geslagen is, kan Present zich terugtrekken.
Sietske Steenbergen, directeur van Stichting Present Leiden, vertelde over de verschillende projecten die al in Leiden hebben gedraaid. Zo zijn er woonkamers opgeknapt, er fietsen gerepareerd op een logeerboerderij en is de Voedselbank voorzien van wat extra kleur. “We hopen in 2010 zo’n 30 projecten te draaien en volgend jaar ongeveer 60 groepen in te zetten. Er is voldoende potentie in de Leidse samenleving! Natuurlijk hebben we de juiste connecties, aanmeldingen en coördinatie nodig, maar het gaat ons uiteindelijk om de ontmoeting tussen mensen.”
Dat Steenbergen er geen gras over laat groeien, bleek wel tijdens de borrel. De aanwezigen werden gelijk als vrijwilliger ingezet en werden gevraagd om onder het genot van een wijntje en een hapje een groente- of fruitstuk te verven als decoratie voor de ramen van Voedselbank. Dat is nou het geheime recept van Stichting Present: afgebakende inzet, dienstbaarheid en bovenal ontmoeting en gezelligheid.
